拯救癌症現曙光！科學家從大象身上找到「抗癌基因」

即使到了21世紀，癌症依然是人類難解又棘手的疾病，然而科學家從大象身上的基因發現了抑制癌細胞的契機。

儘管大象由於體型巨大，身上有更多的細胞有機會變異成腫瘤，根據統計，大象死於癌症的比例卻比人類少五倍，原因在於這種大型哺乳類動物身上有40組的抗癌基因「p53」，而人類只有2組。

根據牛津和愛丁堡大學的研究，這種p53基因有時會停止運作，但大象身上的額外DNA卻能阻止這種事發生，他們發現每組p53都略有不同，因此在大象身上停止運作的情況就小得多。

牛津大學教授Fritz Vollrath表示，保護這種具指標性的動物非常重要，這項p53基因研究能對癌症防治很有幫助。法國國家健康與醫學研究機構的教授Robin Fåhraeus指出，對人類而言，相同的p53蛋白決定細胞增生或凋亡，但其機制一直難以解釋；至於大象身上存在多種的p53，提供抑制癌細胞活性更多研究的可能。