千禧、Z世代把狗狗寵上天！專家提「1隱憂」：毛孩終究不是小孩

你有沒有發現，現代人養狗，真的越來越像在養小孩了？近年來，千禧世代與Z世代「溫柔育犬」（Gentle Parenting）的養狗理念正在快速興起，他們傾向用正面鼓勵取代傳統的權威管教，用最溫柔的方式陪伴毛孩。不過，專家最近提醒，這種溫柔教養有時候反而讓狗狗壓力超載。

近日，《Newsweek》報導，以前的人養狗，習慣讓牠們待在戶外、庭院，生活空間和家人之間有著明確界線，但現在千禧世代、Z世代的年輕人更傾向把狗狗當成家人、甚至孩子照顧。犬隻訓練機構K9Edge創辦人克里斯·埃奇（Chris Edge）表示，狗狗早就擺脫了看門犬的角色，不僅可以和主人一起睡在床上，還能上安親班、做美容SPA，和主人一起逛街、旅行。

報導指出，這種文化轉變，與現代人生活型態的改變息息相關，特別是疫情期間，大家長時間待在家裡帶動了一波養狗潮，全天候陪伴的結果，讓寵物與人類建立了前所未有的超強情感連結。

來自美國德州奧斯汀的27歲飼主艾比蓋兒（Abigail Beek）就是個典型例子。因為可以在家遠端工作，她和兩隻比特混種犬Harvey與Azula過著幾乎形影不離的生活。早上帶牠們長途散步或爬山，接著是一對一訓練、玩耍時間，晚上還要再出門散步一輪。她表示，自己從來不認為養狗是在支配牠們，「畢竟是我決定把狗狗帶回家的，牠們沒有選擇權，所以就希望盡可能減少壓力，讓牠們快樂生活」。

「溫柔育犬」強調理解與陪伴

報導指出，像艾比蓋兒這類的養狗風格被稱為「溫柔育犬」（Gentle Parenting），其實是借用了育兒界的教養哲學，強調同理心、溝通和正向鼓勵，捨棄傳統打罵或懲罰的管教方式。犬隻行為專家卡洛琳·門泰斯（Carolyn Menteith）認為，「溫柔育犬」的趨勢是一大進步，也是當代很重要的文化轉變，「我們以前所未有的方式與狗一起生活，誰說家人一定只能是兩隻腳的人類呢？」

她也特別指出，近年來「DINKWAD」（雙薪、無子、有狗家庭）族群越來越多，年齡層主要落在25至34歲之間，「年輕人生育率下滑、生活重心轉移，選擇把時間、金錢和情感投資在毛孩身上，而不是養育小孩。」2024年一項研究也發現，約43%的美國年輕人比起生小孩更偏好養寵物，因為花費較低、照顧負擔也較少。

過度陪伴，恐讓狗狗身心疲憊

雖然人狗關係越來越緊密，卡洛琳仍提醒飼主，凡事都必須取得平衡，「狗狗無法取代孩子，孩子也無法取代狗狗，有些飼主不小心模糊了人類與動物的需求界線，用對待人類幼童的方式照顧狗狗。但人與狗終究不是同個物種，狗狗有著自己的需求、天性與行為模式。」

克里斯也表達了同樣擔憂，他指出，自己接觸過許多狗狗，情感上得到了充足的照顧，因為幾乎隨時都有人陪伴，生活中充滿互動與刺激，「但因為從小處在不間斷的互動圍繞下，很少有真正放空、減壓的時刻。很多狗狗在神經系統上其實處於『大腦過勞』的過度疲憊狀態，完全失去了獨處和自我調節情緒的能力。」

另一方面，「寵物友善文化」也推波助瀾，越來越多咖啡廳、餐廳甚至電影院都歡迎狗狗進入，也讓許多人習慣帶著毛孩參與所有活動。卡洛琳極力呼籲，狗狗能參與人類生活固然是好事，但仍應尊重牠們原本的需求。

雖然專家們憂心忡忡，但許多主人仍認為自己拿捏得剛剛好。艾比蓋兒就認為：「一隻被寵上天的狗狗，同時也可以是被訓練有素的狗，這兩件事完全不衝突！」