「不能終養就別養」高齡者收編毛孩常碰壁！專家批歧視：年齡不該是標籤

「我想養牠，但我怕自己走得比牠早。」許多銀髮族渴望在晚年有毛小孩陪伴，但在「沒辦法終養就別養」的輿論壓力下，這份愛卻變得充滿罪惡感。

根據《東洋經濟》報導，日本獸醫師奧田順之觀察到，只要談到「高齡者養寵物」的議題，不少動保團體主張：「如果無法負責到底，一開始就不該養。」奧田坦言，這樣的想法出發點確實合理，也確實有助於守護動物生命，但這種想法同時讓不少長者因擔心未來可能失去照護能力，而乾脆打消養寵物的念頭。

報導指出，日本60歲以上、目前沒有飼養犬貓的族群中，仍有一定比例的人渴望擁有寵物：60歲以上想養狗的占5.9％、想養貓的4.4％；70歲以上則分別為5.0％與3.3％。奧田指出，他們猶豫的理由多半是「我可能無法照顧牠到最後」、「我擔心經濟狀況」以及「我對自己的體力和健康狀況沒有信心」，可以感受到長者因現實顧慮而裹足不前的掙扎。

年齡不該是唯一的標籤

為了降低棄養風險，不少收容機構索性設下年齡門檻，例如超過65歲便無法領養，或必須提出保證人。奧田表示，這類做法可能造成反效果。他指出，有些長輩在收容所多次碰壁後，可能轉而前往寵物店購買幼犬、幼貓。結果，年邁的飼主搭配壽命更長的幼年動物，未來面臨棄養的風險反而更高。

奧田進一步指出，如果要求「絕對能終養」才有資格養寵物，那恐怕連年輕人也沒資格養了，畢竟誰都可能因為意外、疾病或生活環境的突然變化而無法繼續飼養寵物。因此，年齡不該成為排除高齡者飼養寵物的唯一理由。事實上，健康狀況良好的長輩，仍有很高的機會可以陪寵物走到終老。

他強調，應該思考如何讓高齡者在出現變故時，仍能確保毛孩得到妥善照顧。例如「寵物信託」的觀念就是一個解方，讓飼主在還健康的時候，就先為毛孩規劃好照護安排。奧田直言：「不能僅僅因為存在風險，就剝奪他們渴望寵物相伴的夢想。」