貓咪牙齒竟會被自己「吃掉」？1常見口腔疾病不可逆：初期幾乎沒症狀
你知道嗎？貓咪的牙齒竟然可能被自己的身體一點一點「吃掉」！這種疾病稱為「貓齒吸收」，初期幾乎沒有明顯症狀。究竟哪些貓咪容易發生？又該如何及早發現、治療？帶你一次了解貓齒吸收的症狀、原因與照護重點。
貓齒吸收是什麼？
貓齒吸收（Tooth Resorption，簡稱 TR）是貓咪相當常見的口腔疾病，卻也最容易被忽略的一種。簡單來說，就是貓咪體內負責分解骨質的「破齒細胞」（odontoclasts）異常活化後，開始反向攻擊自己健康的牙齒結構。
從象牙質開始，牙齒一點一點地被侵蝕、被「吸收」，最終可能導致牙冠缺損，甚至整顆牙齒消失。由於這個過程多發生在牙齦下方，外觀幾乎看不出來，加上貓咪天性善於隱忍不適，因此許多毛拔麻往往要等症狀已經很明顯時，才察覺到貓咪的牙齒出了問題。
（一）貓齒吸收類型分級
臨床上，獸醫師會依據牙科X光的影像結果，將齒吸收分為三種類型，類型的判斷直接影響後續的治療方向。
第一型（Type 1）：通常與牙周發炎或牙周病有關，牙周韌帶仍清晰可見，牙根結構尚存。
第二型（Type 2）：牙根逐漸被齒槽骨取代（稱為取代型吸收），牙周韌帶消失，影像上牙根邊界模糊。
第三型（Type 3）：同一顆牙齒同時呈現第一型與第二型的特徵，處理上需要同時考量兩種狀況。
另外，貓齒吸收還會依「牙齒破壞程度」分成TR1至TR5五個嚴重程度階段：
TR1：輕微象牙質（牙本質）表面侵蝕，範圍淺且局限
TR2：侵蝕深入象牙質，但尚未波及牙髓腔
TR3：病變延伸至牙髓腔，疼痛感明顯增加
TR4：牙冠及牙根廣泛破壞，結構嚴重受損
TR5：牙冠幾乎完全消失，僅剩牙齦覆蓋的殘留組織
貓齒吸收有哪些症狀？不可忽視的求救訊號！
貓齒吸收症狀在初期幾乎沒有明顯表現，而且病灶大多藏在牙齦下方，加上貓咪天生善於隱忍，等到毛拔麻發現異狀時，往往病情已進展了一段時間。通常要等到齒吸收範圍擴大、牙齒破損暴露於口腔環境時，才會出現較明顯的行為改變。以下這些日常行為變化，都值得毛拔麻多加留意：
•流口水增加，口水中可能帶有血絲
•口臭明顯，進食時食物頻繁從嘴邊掉落
•食慾下降，或只用單側咬食、直接吞食
•頻繁用前腳抓嘴巴、甩頭，碰觸臉部時明顯抗拒
•理毛次數減少，精神與活動力下降
如果貓咪突然改變進食習慣，或對口腔的碰觸變得特別敏感，就要提高警覺，建議盡早帶去給獸醫師評估。
為什麼牙齒會被自己「吃掉」？解析貓齒吸收原因！
貓齒吸收的原因，目前醫學界仍未有定論，破齒細胞為什麼會突然異常活化、開始攻擊原本健康的牙齒，至今仍沒有找到確切的單一原因。研究推測可能是與慢性口腔發炎、免疫反應失調，或是遺傳基因等多重因素有關。
在類型上，第一型齒吸收和牙周病、牙齦發炎的關係較為密切；第二型齒吸收則屬於自發性、原因不明的吸收過程，並非由蛀牙或細菌感染直接引起，和一般認知中「牙齒不潔才壞掉」的邏輯不太一樣。
也正因為致病機轉尚未完全釐清，目前沒有任何方式能夠做到完全預防貓齒吸收的發生，只能透過良好的口腔照護習慣與定期的專業檢查，盡量做到早期發現、及時處置。延伸閱讀：寵物健康檢查有多重要？貓狗健檢項目、注意事項一次詳列
貓齒吸收哪些貓咪風險高？好發族群一次看！
貓齒吸收與年齡有高度相關，通常5歲以上的成貓會開始逐漸出現，平均好發年齡約在 6 至 9 歲之間。進入 7 歲以上的熟齡階段後，盛行率更是明顯上升。臨床統計顯示，大約有29%至67%的中老年貓會有不同程度的齒吸收問題，也就是說每2到4隻成貓中，可能就有1隻正在默默承受齒吸收問題。
在品種方面，以下幾個純種貓被認為發生齒吸收的相對風險較高：
阿比西尼亞貓（Abyssinian）
暹羅貓（Siamese）
俄羅斯藍貓（Russian Blue）
蘇格蘭摺耳貓（Scottish Fold）
波斯貓（Persian）
不過，齒吸收並不是品種貓的「專利」。無論家裡的毛孩是什麼品種，只要進入成貓階段，就值得定期安排口腔健康評估。
貓齒吸收如何診斷？只看外觀會誤判？
在外觀上，有時候可以觀察到牙冠出現缺損，或是牙齦上長出一小塊粉紅色的肉芽組織，看起來像是「牙肉爬上了牙齒」，這確實是貓齒吸收常見的外觀表現。但光靠肉眼觀察，是無法完整評估病情的，更無法確認牙根深處的實際狀況。真正確診貓齒吸收，需要在麻醉狀態下，進行以下完整的檢查流程：
外觀初步評估：檢視牙齦是否有紅腫、肉芽增生，以及牙冠外觀是否異常。
牙科探針檢查：以探針仔細探測每顆牙的表面，找出肉眼看不見的缺損或敏感點。
全口牙科 X 光拍攝：這是最關鍵的步驟，透過影像確認牙根是否遭到吸收、類型分級，以及骨頭與牙根的融合情況。
沒有 X 光，就沒辦法知道牙齦下方究竟發生了什麼事，因此麻醉與牙科 X 光設備在診斷上是不可或缺的，這也是為什麼帶去一般院所和專業牙科獸醫師評估，可能會有不同的診斷完整程度。
貓齒吸收治療關鍵在解除疼痛！
貓齒吸收一旦發生，就是一個持續進行且不可逆的過程。填補牙洞、單純給藥，都無法阻止破齒細胞繼續破壞牙齒結構。目前貓齒吸收治療的核心目標，在於移除疼痛來源，同時避免病情繼續惡化。
（一）貓齒吸收治療方式
目前公認最有效的做法是拔除患牙。依照類型與牙根狀況的不同，手術方式主要分為兩種：
完整拔牙：適用於第一型齒吸收，或牙根尚未完全被骨頭取代的情況，需完整移除牙根。
牙冠截除術：用於牙根已與齒槽骨完全融合的特定第二型齒吸收，截除牙冠保留已融合牙根，須有嚴格 X 光依據才可採用。
很多毛拔麻擔心拔牙後，貓咪就沒辦法正朝吃東西，其實不需要過度憂慮喔！貓咪以撕裂吞嚥為主，就算拔除多顆牙，通常也能正常進食，解除齒吸收的疼痛後，不少貓咪的食慾和精神反而能明顯好轉。
（二）貓齒吸收治療費用
貓齒吸收的治療費用因病情嚴重程度、拔牙顆數與手術難度而有所不同，整體費用可能達到新台幣數千元至上萬元不等。以下是費用的主要組成項目：
術前血液檢查：評估貓咪整體健康狀況是否適合麻醉，為必要的術前評估
麻醉費用：全口牙科 X 光與拔牙手術均需在麻醉下進行
全口牙科 X 光：確認齒吸收類型、分級與牙根狀態，為治療決策依據
拔牙 / 牙冠截除手術：依拔牙顆數與手術難度計價，外科拔牙費時費工費用較高
術後止痛與消炎藥物：術後帶回家使用，確保貓咪恢復期間舒適
由於每隻貓咪的情況差異很大，建議就診前先向獸醫師詢問估價，方便提前做好準備。
貓齒吸收可以預防嗎？正確觀念一次看！
由於確切導致貓齒吸收的原因目前仍不清楚，因此也沒有百分之百能預防齒吸收的方法。最重要的策略是早期發現、及早處置。日常生活中，我們可以這樣做：
每天幫貓咪刷牙：維持口腔清潔，減少牙菌斑與牙垢堆積，降低牙齦發炎風險，對第一型齒吸收的管理尤其有幫助。
翻開嘴巴定期觀察：檢查牙齦是否紅腫、有無粉紅色肉芽組織爬上牙齒，以及牙齒顏色或形狀是否有異常。
每年安排全口口腔評估（COHAT）：透過麻醉下的專業牙科檢查，及早發現肉眼看不見的早期病灶。
留意進食行為變化：如果毛孩突然不愛吃乾糧、進食速度明顯變慢，就是要帶去看診的訊號。
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貓齒吸收常見 Q&A！
Q1：貓齒吸收是蛀牙嗎？
不是！這是很多毛拔麻常有的誤解。貓咪的唾液偏弱鹼性，加上牙齒形態和飲食特性，貓咪幾乎不像人類那樣容易蛀牙。蛀牙是口腔細菌持續侵蝕牙齒表面的結果，而齒吸收則是自體破齒細胞異常破壞牙齒結構。兩者的病因完全不同，只是外觀上的缺損看起來有點像而已。
Q2：貓齒吸收常見嗎？
非常常見，甚至可以說是貓咪最普遍的口腔疾病之一。根據不同研究統計，約有29%至67%的成貓曾出現貓齒吸收的問題，換句話說，每2到4隻成貓中，就可能有1隻受到影響。
Q3：貓哪顆牙容易出現齒吸收？
根據研究，最常出現貓齒吸收的牙位集中在：
下顎第三前臼齒（307、407）：左右兩側常呈對稱性發生，是臨床上的「哨兵牙」。
上排第三及第四前臼齒（107、108、207、208）：這幾顆也是高風險牙位。
下排第一臼齒（309、409）：同樣是好發牙位之一。
這也是為什麼獸醫師在做口腔檢查時，會特別留意這幾顆牙的狀況。
Q4：貓齒吸收一定要拔牙嗎？
不一定，需視病灶的階段與類型而定。如果病灶尚未暴露於口腔環境、沒有感染跡象也沒有疼痛症狀，獸醫師可能會先選擇定期追蹤觀察。一旦牙齒破損暴露、出現感染或引發明顯疼痛，「拔牙」通常就是目前最能有效解除貓咪不適的治療方式。
Q5：貓血檢看得出齒吸收嗎？
血液檢查本身無法直接診斷齒吸收。不過，近期的研究指出，有齒吸收的貓咪，其血液中的球蛋白（Globulin）和肌酸酐（Creatinine）數值，有時會比一般貓咪略高，但因果關係目前也還不明確。抽血的主要目的，是在手術前，評估貓咪的整體健康狀況是否適合麻醉，而非用來確診齒吸收，貓齒吸收的診斷還是要靠牙科 X 光喔。
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本文經作者同意授權轉載，原文刊自《汪喵星球》