貓咪老了不代表該生病！獸醫喊話：別用「老化」當成疏於照護的擋箭牌
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老貓常見慢性腎病，飼主需注意細微變化。忽視症狀可能錯過最佳治療時機，導致病情惡化。每年至少帶老貓做健康檢查，及早發現問題，給予適當照護。
「貓咪老了本來就會生病」，如果你也這麼想，可得注意了！一隻14歲的貓咪，因為食慾不振、反覆嘔吐被帶到動物醫院。飼主一邊說明狀況，一邊有些自豪地補了一句：「牠除了年輕時做過結紮，幾乎沒來過醫院。」然而，檢查結果出爐卻讓人心碎。
日本獸醫師石井萬壽美撰文表示，這隻貓檢查出來已是慢性腎衰竭末期，能做的只剩下減輕不適的舒緩治療。飼主是一位領退休年金過日子的長輩，坦言負擔不起高額醫療費，只求能讓貓咪能吃得下東西。石井聽完這番話，心裡有無比的遺憾，因為在病情惡化之前，飼主其實有很長一段時間可以介入、扭轉結局。
老貓都會得腎臟病？
石井指出，老貓罹患慢性腎病並不罕見。喝水量變多、尿量增加、體重下降、毛髮失去光澤……這些細微變化往往在疾病初期就悄悄出現。只是，許多飼主缺乏相關知識，很容易將這些訊號簡化成「老了本來就會這樣」，或是看到貓咪還能活動，就選擇忽略。等到出現明顯症狀時，往往已經錯過治療的最佳時機。
牙周病也是老貓常見卻容易被低估的問題。很多貓咪因為主人沒有幫牠們清潔口腔的習慣，嚴重時可能造成下顎骨溶解壞死。看著貓咪一天天消瘦，許多人卻還是抱著「再觀察看看」的心態，讓牠們痛苦好幾個月。
「老了」不該成為疏忽的擋箭牌
石井提醒，把所有症狀歸咎於年齡，長期放任病痛存在，其實幾乎等於疏忽照顧的虐待形式。很多飼主會說：「我以為牠沒有不舒服」、「我真的沒發現異狀。」但貓咪天生就是忍痛高手，只會透過細微的行為與身體變化求救。當到牠連飯都吃不下的時候，通常都太遲了。
老貓跟人一樣，年紀大了難免會生病，即使看起來還算有精神，體內可能早已傷痕累累。石井呼籲，每年至少帶家裡的老貓做一次健康檢查，早一點發現問題、早一點給予照護，正是最負責任的愛。
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