老年毛孩的生活品質交由飼主守護！把握關鍵4面向 高齡不再成惡夢

隨著愛犬的年齡增加，飼主是否也有見過以下症狀：開始會撞到物品、叫的時候反應變慢、吃東西的速度變慢難以下嚥甚至會灑一地弄得到到處都是、排泄時無法控制、行走速度變慢、長時間睡覺等。而老年貓則出現跳躍次數大量減少的現象。其實，犬貓年齡到七歲時，基本上已經進入高齡犬的範圍。生活習慣改變的同時生理反應也會改變。身體機能逐漸低下的狀態，飼主如何陪伴與日常生活上照顧他們就會變成一件非常重要的事情。

關於食物方面

1.將乾糧浸泡，或是改採濕食備餐：由於咀嚼能力降低，將飼料泡軟或是以濕食的方式餵食，讓愛寵更好吞嚥之外，也可以因為浸泡過後飼料的味道較為明顯，而增進貓狗的食欲。

2.將碗盤放置於肩膀位置處：由於吞嚥力下降，很有可能造成吞嚥困難等症狀。因此將碗盤放到牠們肩膀的位置，藉由抬高吃飯可以讓食物不會卡在食道。

3.依年齡準備合適的食物：根據年齡的不同所需的營養素也會不一樣。代謝機能與吸收度下滑時，若仍然與年輕時攝取相同的量會對身體帶來負擔。基本上飼料會針對不同年齡層改變營養素，不過如果飼主習慣以手做的方式準備食物的話，記得要考量到營養素分配的問題。

關於散步方面

1.以胸背帶代替項圈：由於高齡犬的呼吸系統變弱，因此使用項圈的話容易使頭部的負擔增加而造成不適。如果是胸背的話，能夠撐起整個身體外；腿部以及腰部較弱的狗狗，若是難以靠自己的力氣站起，通常會使用胸背他配輔助輪。

2.爪子的檢查：散步的速度和走的姿勢有所改變有可能就是爪子的問題。過長的指甲可能卡住或是折斷等意外傷害，所以飼主請記得定期修剪愛犬及愛貓的指甲。

3.享受日光浴轉換心情：如果已經是無法靠自己力量行動的愛寵，可以藉由抱在手上帶出去一起曬太陽。如果是大型犬較難移動的話，可以在家中能曬到太陽的地方為牠們準備一個地方，並且保持室內涼爽通風，讓空氣達到換氣也可以轉換飼主與寵物間的心情。

4.熟悉的步行路線：對於快要看不見的犬隻來說，習慣的散步路線是最好的，如果換成陌生路線會讓牠們要重新適應而感到恐慌。

關於排泄方面

1.重新檢視廁所：高齡犬貓的膀胱有很大機率無法順利將尿液存在膀胱，可能會造成漏尿，以及雙腿無力時無法如先前走ˇ到同樣位置如廁時，就會當場失禁。因此建議飼主可以讓廁所的位置離牠們近一點，以及使用多數個廁所放置在不同位置解決牠們臨時要如廁的問題。

2.利用寵物紙尿褲：根據牠們的排泄情況有可能需要使用到寵物紙尿褲，然而穿過久並且遲須悶濕的狀態下很有可能會造成胯下紅腫長溼疹，因此飼主必須勤勞更換。

室內環境方面

1.根據愛寵的行動範圍考量家具的擺設：視力不好更容易撞到東西，因此需考量到家具以及愛寵的床和廁所位置；另外由於腿部力量減弱，可以舖上軟墊減輕腿部的壓力。

2.加厚的床：由於睡覺的時間拉長，因此必須準備一個對身體負擔較小的墊子。若是長時間擠壓同一個部位，會造成血流不順甚至會有壓瘡的產生。因此飼主也要注意，幫助翻身困難的愛犬或是愛貓定時翻身，並且時常保持牠們的手腳溫暖。

照顧高齡犬貓不是一件簡單的事情，飼主不只要有耐心也要在牠們面對失禁、無法行走的時候依然給予牠們信心和支持，以及陪伴。

#毛學堂

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