高齡狗狗走不動了！免曝於麻醉風險動手術 「幹細胞治療」再讓牠奔向你

台灣面臨少子化難題，許多人晚婚、不婚，減少結婚生子意願，選擇過上與毛小孩作伴的人生，導致近年來新生兒人口數減少，這種現象由數據資料明顯可見，根據農委會寵物登記管理資訊網記載，2021年全台寵物（僅犬貓）登記數為217,399隻，但內政部戶政司公告同期的嬰幼兒（0至14歲）出生數僅153,820人，毛小孩數量較新生兒多出63,579隻。

毛孩、寵物不僅成為重要的家庭成員，更是許多飼主心中的心頭肉，因此寵物保健也成為時下熱門議題。寵物存活年限較人類短少，對人類來說「關節退化」是常見病症，但毛小孩而言卻是嚴重問題，寵物老化後容易因關節退化而四肢無力、跛腳，甚至是癱瘓，影響正常生活。對此，台灣獸醫再生醫學會理事長林昇全醫師也透過臨床觀察發現，受到寵物高齡化和環境的影響，退化性關節炎的發生率大幅提升。

除了幫助髖關節退化的毛小孩裝上特製輔具，便於牠們活動之外，飼主也曾考慮讓寵物接受侵入性手術治療、置換關節，但讓寵物曝在麻醉風險下，卻也是飼主們不願樂見的；慶幸於近年來寵物醫療不斷進步，細胞再生醫學領域不再侷限於人類，如今寵物也能透過幹細胞治療脊椎損傷、慢性腎衰竭或角膜損傷等病症。

「幹細胞」被認為具備原始、多發潛力的細胞，它可以製造所有其他種類的細胞，因此當幹細胞分裂時，它可以製造更多幹細胞或是其他具特定功能的細胞；換言之，幹細胞具備更新修復、分生、分化組織的能力，可用於修補受損組織或器官。

當年老的毛小孩遇上高齡後關節退化問題，不再只有穿上輔具或冒險手術麻醉置換關節的選擇。毛小孩多了接受幹細胞治療的選項，在受損退化關節處注入培養得到的幹細胞，使幹細胞發揮再生能力，讓幹細胞治療患部，使毛孩免於接受麻醉，把醫療風險降到最低，治癒成效最大化。

有許多透過幹細胞療法成功被治癒的毛孩，如今開心地在草地上奔跑。年老的7歲的臘腸犬「豆豆」面臨骨關節退化、四肢無力問題，最終導致癱瘓，經過電腦斷層掃描確認病情為頸椎最嚴重的第5級椎間盤突出，幸於接受幹細胞治療後復原效果良好，在寵物醫療大躍進的好處下，及早發現問題並提早治療，更能讓毛小孩健康快樂地陪伴我們喔！