寄養家庭是孕育導盲犬成長的溫暖搖籃招募愈來愈難

2024-10-24 08:20 聯合報／記者王慧瑛、李成蔭／新北即時報導

惠光導盲犬學校的導盲犬集體行動去上廁所，牠們性格溫馴，扮演視障者的開路天使。記者王慧瑛／攝影

導盲幼犬在出生約2個月後，須進行為期1年社會化訓練。符合資格的家庭協助撫養，幫助幼犬適應人類社會環境，為未來帶領視障者行走任務做準備。有愛狗人士害怕面臨狗兒老死離去的痛苦，一路當導盲犬幼犬時期寄養家庭，接連照顧6隻導盲犬，也滿足有狗陪伴的滿足。

惠光導盲犬學校副秘書長彭筱涵說，台灣約有5萬5千名視障者，目前服役中導盲犬有33隻，導盲犬像是上帝賜予視障者的一道光芒，導盲犬有三大功能，是白手杖做不到的，包括迅速且安全地通過障礙物，第二個功能是依指令尋找目標物，另一個功能是扮演溫暖的心靈伴侶。

彭筱涵說，因為每年有穩定的育種計畫，導盲犬寄養家庭需求量增加，今年11月底前急需2個寄養家庭，明年初需要約15個家庭加入，但近年導盲犬寄養家庭招募相當困難，主因是需要有一名成人可以24小時帶著幼犬，有人覺得這條件太嚴格，但這是國內外訓練導盲犬的共同方式，如果不落實這一方式，難以完成社會化、居家生活習慣訓練。

彭筱涵說，導盲犬與寵物不同，訓練狗有所謂「黃金三秒」原則，必須陪伴才能及時矯正狗狗行為，將導盲犬交給寄養家庭前，也會教授如何訓練犬隻。

幼犬寄養家庭照顧對象是2至4個月大幼犬，寄養期是到幼犬1歲左右。擔任幼犬寄養家庭基本條件是，居住在北北基、桃竹苗、台中、台南、高雄地區，家中至少有一名成人可全天候看顧幼犬，協助幼犬規矩、習慣訓練，及社會化訓練。家中6歲以下幼童不超過一位，避免寄養家庭蠟燭多頭燒。

彭筱涵說，照顧一隻幼犬和照顧一個小孩很相像，需要體力和耐性，曾有60多歲退休族加入寄養家庭，和幼犬奮戰1個月後，他說「體力實在吃不消」，只好打退堂鼓。彭筱涵說，目前寄養家庭主力是家庭主婦、經營工作室者，時間較自由，在家時間也長。擔任幼犬寄養家庭是無給職付出，但導盲犬學校會負擔犬隻飼料、醫療及用品等開銷。

彭筱涵表示，寄養家庭就像是導盲犬培訓助手，中部曾有一名40多歲女子接續照顧6隻導盲幼犬，她說，養狗最怕經歷狗狗老死那段歷程，照顧幼犬能滿足養狗樂趣，也不會有失去的痛苦，能對營造導盲犬友善環境盡分力。

除了幼犬寄養家庭，也需要導盲犬寄宿家庭，協助寄宿訓練中的犬隻，或寄養家庭出國、有中有事不方便照顧的幼犬。不適合成為導盲犬的淘汰犬，或結束導盲任務的退休犬，會開放民眾收養，讓牠們能在有愛的環境安享晚年。