大貓熊、紅毛猩猩主動躺臥做超音波 台北動物園揭秘用這招
台北市立動物園今年建園112年,也是圓山舊址搬遷到木柵新園40周年,動物照養的觀念與專業從「如何管理動物」,走向「如何與動物合作」的現代動物園。園方今說,動物訓練是轉變的重要一環,在10月4日國際保育員日、世界動物日的前夕帶領大家一窺這項幕後工作。
動物園表示,過去面對動物的醫療檢查或必要處置,麻醉、人為物理保定等方式是不可或缺的技術。隨著動物行為科學、獸醫學與照養技術等專業的發展,加上保育員長期累積的實務經驗,動物園逐漸改以「正向強化」為核心的訓練方式,讓動物逐步熟悉醫療器材、檢查動作與照養流程,並學習主動配合。
園方說,這樣的改變並非單純「不用麻醉」這麼簡單,而是照養思維的轉變。從過去需要醫療時設法讓動物接受處置,轉為平時就與動物建立合作關係,讓牠們在熟悉且可預期的情況下參與醫療。在現代動物園裡,動物訓練早已不是過去為了讓動物表演的訓練,而是動物照養、健康管理與提升動物福祉的重要工具。
動物園指出,保育員運用行為科學與正向強化的方式,將醫療行為拆解成動物可理解、接受的步驟,透過一次次的練習,讓動物逐漸熟悉。例如動物可以學習主動站上體重計、張嘴接受牙齒檢查、伸出腳掌抽血或接受注射,也能練習進入運輸箱,甚至配合躺臥進行影像檢查。
園方直言,當動物可以主動參與,除了能降低醫療過程中的緊迫,也能減少不必要的人為物理保定及麻醉。對獸醫師與保育員而言,更重要的是能在日常生活中持續觀察動物的健康變化,讓醫療照護從緊急處置,逐漸轉向平時監測與預防。這些看似簡單的動作,背後其實都需要保育員長時間、穩定且細緻的訓練。
動物園大貓熊照養團隊目前將行為訓練搭配健康照護,大貓熊在保育員引導下,配合量血壓、抽血、打針、刷牙等預防醫學治療相關訓練,甚至已能透過訓練主動躺臥、定位,配合獸醫進行X光、超音波掃描檢查;照養團隊也能藉由動物訓練,讓高齡大貓熊「圓圓」做脊椎雷射護理,更容易掌握牠們的健康變化。
此外,動物訓練能幫助照養團隊追蹤懷孕動物的生理狀況。園方舉例,為了讓聰明且力氣大的紅毛猩猩配合獸醫產檢,保育員透過訓練讓牠學習將四肢保持在特定位置、腹部貼近欄舍的檢查窗口,使獸醫能在安全的情況下為牠超音波產檢。
又如大型動物馬來貘的產檢,也需要動物主動配合。國際動物園照養經驗中,保育員會透過刷毛與馬來貘建立良好的互動與信任,在馬來貘接受刷毛逐漸躺下時,搭配超音波探頭等器材及相關檢查行為的減敏訓練。