養寵物能填補生活空虛感？研究潑冷水：有時比沒養的人壓力更大更孤獨
很多人在心情低落或感到孤單的時候，總想養一隻貓咪或狗狗來陪伴自己。不過，國外有研究指出，養寵物的人未必真的會變更快樂。
根據外媒《The Conversation》報導，新聞與社群媒體經常把寵物描繪成紓壓和緩解孤獨感的「療癒解方」，讓不少人相信毛孩能提升生活滿意度與心理狀態。但這樣的印象，可能導致人們在沒有充分考慮相關責任的情況下就衝動領養，最終對自己和寵物都造成負面影響。
報導指出，過去確實有不少研究發現，飼主的壓力、焦慮和孤獨感相對較低，但其實也有研究得出不同結果，顯示養寵物和心理健康之間，並沒有明顯關聯。多數人之所以相信「養寵物有益身心」，很大一部分原因是這類結論符合我們的期待，畢竟多數飼主的確能感受到與毛孩之間深厚的情感連結。
一項加拿大研究更發現，在COVID-19疫情期間，養寵物的人整體幸福感反而下降，甚至比沒有養寵物的人感到更孤單。研究人員認為，背後原因就在於「關係的品質」。就像人際相處一樣，人與寵物的連結也很複雜。如果對寵物缺乏安全感，經常擔心牠不愛你、不懂你，或對分離感到焦慮，反而會加劇憂鬱、焦慮等負面情緒。
此外，現實生活的壓力也是影響關鍵。研究顯示，需要同時照顧寵物與兩個小孩以上的家庭，或就業狀況較不穩定的族群，養寵物更容易增加心理負擔。長期照顧生病毛孩的飼主，也常出現無助與絕望感。
不過，當飼主覺得自己和寵物擁有相似特質，彼此依賴、連結緊密時，幸福感就比較能提升。同時，與毛孩互動時專注當下，不過度擔憂未來，也有助於穩定情緒。
因此，如果養寵物的動機只是想療癒自己，可能需要三思。當我們有能力滿足牠們的需求，並建立健康的互動模式，才比較有機會感受到彼此陪伴的正向力量，否則，這段關係最後可能會讓你和寵物都疲憊不堪。
精華 FAQ
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人們相信養寵物能提升幸福感，主要是因為這符合大多數人對於毛孩的期待和情感連結，但實際研究結果並不支持這點。
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有研究顯示，養寵物與心理健康之間並無明顯的正面關聯，反而在某些情況下，養寵物可能會增加焦慮和孤獨感。
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確保養寵物的關係正向，需建立健康的互動模式，並在有能力滿足寵物需求的情況下，專注於當下的互動。
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