狗狗「叫沒反應、走一下就累」恐是失智！獸醫示警：別以為只是老了
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- 重點一：狗狗反應遲鈍、夜吠亂尿，可能是認知功能衰退而非單純老化。
- 重點二：研究顯示高齡犬中近四成五出現退化跡象，輕重程度差異明顯。
- 重點三：失智常與關節疼痛、視聽力下降及代謝異常等身體問題相關。
家裡的狗狗最近變得怪怪的，反應慢半拍、半夜莫名亂叫、開始隨地亂尿尿？看到這些改變，很多飼主第一反應通常是說：「沒辦法，牠老了。」但其實，這些現象有可能是狗狗認知功能衰退，也就是罹患「犬類失智症」。
日本獸醫師大西一輝日前撰文指出，狗狗和人類一樣，隨著年齡增長，認知功能可能會慢慢退化，並展現出和人類「阿茲海默症」初期階段相似的症狀。具體來說，常見變化包括：夜間突然吠叫、在熟悉環境中迷路、與家人互動冷淡、便溺失誤頻率增加等。
近期一項研究更發現，在804隻高齡犬中，將近45%的狗狗都出現不同程度的認知功能衰退跡象。其中，43%屬於輕度退化，2%則為重度。這種高比例的情況反映出，許多飼主可能將愛犬的變化歸咎於「年紀大了」，因而忽視背後潛在的問題。
狗狗失智，可能與身體疼痛有關
前述研究還發現，狗狗的認知功能衰退與「身體健康狀況」存在高度關聯。也就是說，只要狗狗出現上下樓梯困難、散步一下就累、跛行等身體不適症狀，其認知功能衰退的情況也越明顯。這意味著關節炎或肌肉痠痛，有可能正在影響狗狗的行為與大腦狀態。
除了關節肌肉疼痛，狗狗的認知衰退也常與身體的其他病痛掛鉤。例如，口腔疾病也容易干擾大腦功能；視力或聽力衰退則會讓狗狗對環境感到混亂，引發定向障礙；腸胃道功能變差或是代謝系統問題，也都被認為會影響認知功能。
及早發現，守護愛犬生活品質
大西一輝指出，當飼主看到老年犬出現疑似「失智」的症狀時，請不要直接斷定牠就是失智了，首要任務就是安排詳細的身體檢查。獸醫師會針對關節炎與肌肉疼痛進行確認、進行視聽力檢查、牙科檢查、以及血液檢查來評估代謝狀況。
大西一輝也強調，定期的健康檢查十分重要，狗狗一旦進入高齡期，建議至少一年一次，若能每半年進行一次會更好。及早發現異狀並給予適當處理，都能減緩狗狗認知功能的衰退速度。
延伸閱讀：狗狗好像不認識我了！「老犬失智症」3常見症狀曝光 心碎之餘能做3件事
精華 FAQ
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常見表現包括反應變慢、夜間突然吠叫、在熟悉環境中迷路、和家人互動變冷淡，以及便溺失誤增加；這些都可能是犬類失智的早期訊號。
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研究觀察804隻高齡犬，約45%有認知功能衰退跡象，其中43%屬輕度、2%屬重度，顯示老犬失智並不少見，且容易被誤認為只是正常老化。
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不要直接判定是失智，應先由獸醫做詳細身體檢查，包含關節炎與疼痛評估、視聽力檢查、牙科檢查及血液檢查，以找出是否有可治療的原因。
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